Необычное слово «рафтинг». Для многих пока что является ещё не привычным. Это слово произошло от английского слова «raft» – плот. Конечно, современное понимания слова рафт, вызывает ассоциацию не с деревянными плотами, которые использовали ранние. В наше время рафт это специально сконструированная надувная лодка. Такая лодка изготавливается из современных материалов. Размеры Рафта варьируются по вместительности от 4 до 10 человек. Отличием от большинства других лодок является очень большая устойчивость рафта на воде.

Возможности применения рафта очень широки. Его можно использовать для краткосрочных семейных прогулок на спокойной воде, увлекательной прогулке с друзьями по реке, многодневных экспедиций по бурным рекам, для спасательных операций и т. п. Впрочем, самую большую популярность рафт имеет как средство для сплава по бурным рекам, полных сложных участков и порогов. Главное, использовать качественную и проверенную водную технику, и лодки из пвх высокого качества. В любом деле, используя рафты или лодки пвх, моторы высокого качества от проверенных производителей гарантирует успех в любом деле и особенно таком ответственном и небезопасном, как рафтинг.
Рафтинг является небезопасным, можно сказать, экстремальным занятием, и потому у тех кто решил им заниматься, всегда есть риск для жизни и здоровья. Новичкам ни в коем случае не стоит справляться самостоятельно, иначе они очень рискуют. Для них рафтинг будет безопасным и интересным лишь при соблюдении чётких правил безопасности, наличия опытного гида и адекватному выбору сложности маршрута.

Нужно заметить, что по сравнению с прохождением горной реки на байдарках и катамаранах, для желающих покорить водную стихию на рафте, необходима гораздо меньшая физическая подготовка. В то же время он весьма привлекателен для тех кто жаждет острых незабываемых ощущений. Благодаря высокой популярности рафтинг часто предлагают разные туристические фирмы как способ активно отдохнуть и насладиться экстремальным отдыхом. Рафтинг по своей сути является командным спортом. В нём каждый выполняет свои функции, а всем экипажем руководит инструктор.

При сплавлении на рафтах используют обычно 3 способа гребли: канойный, распашными вёслами, комбинированный.
Канойный способ гребли свойственен спортивному сплаву. В нём все гребцы располагаются вдоль борта равномерно. Они сидят на гондолах, и зафиксировав ноги на дне лодки особыми петлями. Гребцы, сидящие на задней части рафта, выполняют функцию рулевых. Самый опытный из рулевых отдаёт команды, а экипаж синхронно работает вёслами, чем удерживают рафт в нужном направлении.

Необходимым условием для рафтинга является применение специального защитного снаряжения. Учитывая, что обычно рафты сплавляются по бурным и очень быстрым рекам, каждый член экипажа должен быть экипирован: защитным шлемом и спасательным жилетом, одеждой из термоизоляционного материала и специальной обувью. Кроме того, на борту среди прочих вещей необходимо иметь аптечку.