Наиболее известными и важными функциями пневматического оружия считаются учебно-тренировочная и спортивная. Такое оружие относительно дешёвое, сравнительно безопасное, не требующее больших площадей для его использования. Стоимость его выстрела достаточно низка, а возникающая отдача практически не ощущается. По этой причине это оружие является наилучшим инструментом для обучения стрельбе.
А при соответствующем исполнении пневмооружия оно может приучить пользователя к обращению с соответствующим боевым оружием. К примеру, ижевский газобаллонный пистолет МР-654К внешне повторяет боевой пистолет «Макаров». Для подготовки к выстрелу его, как и настоящий, нужно перезарядить, произведя те же движения. Одновременно, в них схожи как нажатие спускового крючка, так и порядок неполной разборки.
Пистолеты и пневматические винтовки для спортивной стрельбы, как другое целевое оружие, должны иметь повышенные требования к точности стрельбы и соответствовать ограничениям, которые устанавливаются правилами соревнований. Кроме более высокого качества исполнения спортивное оружие отличается пистолетной рукояткой или ложей улучшенной эргономики, наличием балансировочных грузиков, регулируемых прицельных приспособлений и спусковых механизмов. Кроме того, существуют дульные насадки, которые напоминают компенсаторы и дульные тормоза.
Такое пневматическое оружие, как немецкая винтовка umarex dominator, давно применяется наряду с малокалиберным огнестрельным оружием в стрельбе по мишени «бегущий кабан» или неподвижным мишеням. Но упражнения с пневматикой могут выполняться и на меньшей дальности от 10 до 50 метров. С 1984 и 1988 годов в программе Олимпийских стрелковых соревнований появилась стрельба из 4,5-мм пневматической винтовки и из пневмопистолета. С 1992 года проходят соревнования по стрельбе из пневмовинтовок по движущимся мишеням. Не менее захватывающей выглядит «дуэльная стрельба» из пневмопистолетов, во время которой два стрелка одновременно могут стрелять по группам мишеней. Гидропневматика нашла своё применение в подводных гарпунных ружьях, применяемых для охоты на рыб.
В настоящее время стрельба из пневматического оружия, кроме спорта, является весьма популярным видом досуга. Интерес к нему, в первую очередь, связан с невозможностью для большинства россиян использовать огнестрельное оружие.