Термин джиу-джитсу, а по-японски “дзю-дзуцу”, появился в Японии в 16 веке и являлся обобщенным названием разновидностей рукопашного боя, как с всяким подручным оружием, так и без него. В переводе с японского “дзю”- “податливый, мягкий, гибкий”, а “дзюцу”- “искусство, способ”. Следовательно”джиу-джитсу” переводится, как “искусство мягкости” или “мягкая техника”.

Сама техника сформировалась из народных приемов самообороны и получила распространение как система боевой и физической подготовки японских самураев. Позже она дополнилась упражнениями буддистских монахов, которые пришли в Японию из Индии. Их упражнения использовались для разминки тела и медитации, и копировали движения животных.

Отсюда появились такие виды боевого кунг-фу, как стиль тигра, дракона, змеи, леопарда, и даже обезьяны.
Жесткие стили требовали от бойца ловкости и силы. Мягкие же стили учили бойца искусно уклоняться, нейтрализовать силу противника и направлять против него же самого. Если использовать этот метод – можно хорошо противостоять даже более сильному оппоненту. И сейчас эта форма самообороны используется для обучения японской полиции.

В конце 20 века император Германской империи Вильгельм II, увидел технику джиу-джитсу во время визита посещения японским флотом Германии. Она сильно впечатлила его, и он нанял японца Агитаро Оно для преподавания этого вида единоборств в военно-спортивном заведении Берлина. Так джиу-джитсу распространилось сначала в Европе, а потом и по всему миру. Однако этот вид самообороны не годился для спортивных соревнований, так изобиловал опасными приемами и захватами. Поэтому японские мастера заменили некоторые из приемов на новые, более подходящие для массового спорта.

В 1993 году в Копенгагене прошел первый чемпионат по этому виду борьбы, где приняли участие команды из Бразилии, Европы и США.

В России джиу-джитсу в последнее время стал очень популярным видом спорта и самообороны. Каждый из пришедших изучать джиу-джитсу в какой-либо спортивный клуб может обучиться необходимому минимуму менее чем за месяц. Есть простые и в то же время беспроигрышные приемы, которые можно использовать даже без физической подготовки – поэтому среди овладевших этим искусством много женщин. Умение обороняться приносит уверенность в себе, а так же чувство безопасности, здоровье и радость.