13 октября 1982года в городе Сидней (Австралия) в семье садовника родился мальчик, которого назвали Йен Джеймс Торп. Детство Йена было совершенно обычное, родители будущей звезды плаванья не могли предположить, какое блистательное будущее ждет их младшего сына.

Когда  Торпу исполнилось 8 лет, он решил вместе со своей старшей сестрой Кристиной посетить ее занятия по плаванию, после этого события мальчик не мог думать ни о чем, кроме как о бассейне. В начале своих занятий Йену было очень тяжело адаптироваться, у него обнаружилась аллергическая реакция на хлор, но уже через год мальчик смог справиться с этой проблемой и начать свое планомерное восхождение на мировой Олимп большого спорта.

В 14 лет Йен Джеймс Торп был принят в сборную Австралии по плаванию, а к пятнадцати годам своей жизни успел установить множество новых национальных рекордов.

В возрасте 16 лет (1998 год) австралийский пловец взял свое первое, но далеко не последнее, золото на Чемпионате Мира. С этого чемпионата в копилку к молодому Торпу попали две золотые медали на средней дистанции вольным стилем и в эстафетном заплыве по 200 метров. После такого триумфа Йен Джеймс Торп был признан самым юным чемпионом мира, и в его честь была заложена мемориальная доска в Водном Центре Сиднея. Но это было только начало триумфально восхождения звезды Йена.

В 1999 году Йеном были установлены его первые мировые рекорды.

После ошеломительных спортивных успехов 2000 года (Олимпиада в Сиднее, Йен пополнил копилку своей сборной на три золотых и две серебряных медали) с Йеном Джеймсом Торпом заключают рекламные контракты ведущие мировые производители («Omega», “Coca-Cola”, “Adidas”).

В 2001 году Йен опять приятно удивил мировое спортивное сообщество, превзойдя Джона Конрадсу. Йен получил золотые медали на чемпионате Австралии по всем дистанция, на которых участвовал. По данным из СМИ на 2001 год Йеном Джеймсом Торпом было установлено уже 13 мировых рекордов.

За время своей карьеры Торпа пять раз короновали как лучшего спортсмена года. Общее количество полученных Йеном золотых медалей превышает 50.

Он очень целеустремленный человек, и он всегда прикладывает все возможные и невозможные усилия для достижения своей цели. Так охарактеризовывают Торпа.

Для всех болельщиков стало настоящим трауром, когда  представители спортсмена сообщили о блистательном окончании феноменальной карьеры. Но в феврале 2011 года стало достоверно известно, что звезда Йена Торпа еще не погасла, спортсмен планирует свое возвращение в большой спорт.

Иногда спортсмен посещает покер румы, где играет в карты.