Плавание почти не имело распространение в дореволюционной России. Появление первых школ относится к 19 в. . В Летнем саду(Петербург) в 1834г.открывается школа, инициатива создания которой принадлежит преподавателю гимнасти Паули ( в своё время её посещали такие люди как :Вяземский и А.С. Пушкин). Масштабное строительство закрытых бассейнов стартует только к концу 19 в. Это были довольно маленькие по размерам бассейны, пригодные для начального обучения плаванию.

В 1908 была создана школа на озере Суздальском, недалеко от Петербурга. Её создателем является В. В. Песков. Создана она была в городке Шувалове, отсюда и название – Шуваловская школа. В этой школе обучали разным видам спортивного плавания а также прыжкам в воду, водному полу, проводились различные соревнования и спортивные праздники. Она оказала огромное влияние на развитие плавания в дореволюционной России.

В Москве в 1912 организовывается «Московское общество любителей плавания» . Они проводили тренировки даже зимой, для этого использовался бассейн в Сандуновских банях. В большинстве же, занятия проходили под открытым небом, что и приводило к низким результатам у спортсменов, в том числе и на Олимпийских играх в 1912г.

В 1913 проводились первые соревнования по плаванию на территории России. Проводились они в Киеве. Общее количество участников было около 60. Первенство принадлежит Шуваловской школе, хотя результаты их были незначительными. В 1922 создано общество «Дельфин», которое стало центром плавания.

Были открыты институты по подготовке преподавателей плавания в Москве и Петрограде.В 1928 году была проведена Всесоюзная спартакиада. Её проведения ускорило популяризацию плавания в стране. В 1947 году СССР присоединился к Международной федерации плавания.

На Олимпиаде в Хельсинсках (1952г.) советские пловцы не принесли не одной медали . Но в 1956 году в Мельбурне советские пловцы выиграли пять бронзовых медалей