В соревнованиях по прыжкам в воду, также как и в соревнованиях по другим видам спорта, есть своя формула их проведения. Если речь идёт о серьёзных соревнованиях, таких как, например, Чемпионат мира или Олимпийские игры, то прыжки в воду как часть общей программы соревнований, проводятся здесь по следующей формуле. Прыжки осуществляются с одного из двух видов оборудования для них – либо с трамплина, либо с вышки. Высота трамплина не имеет вариантов и строго установлена в районе 3 метров. Высота же вышки может быть разной – от 5 до 10 метров. Но для международных соревнований, как правило, выбираются вышки с меньшей высотой, прыжок с которых считается технически более сложным. Соревнования проходят в три этапа, по итогам которых определяется победитель. Первый этап называется предварительный. По прохождении этого этапа определяется 18 человек, которые продолжают участие в соревнованиях. На следующем этапе, т.е. в полуфинале, из 18 человек по итогам выступлений выбирается 12 лучших, которые получают право участия в финале соревнований. До недавнего времени для того, чтобы определить победителя, баллы, полученные каждым в полуфинале и финале суммировались. Но с 2007 года правила изменились и победителя определяют результаты его выступления только в финале соревнований.

Прыжки, выполняемы и мужчинами и женщинами на всех этапах соревнования должны быть разного типа, разными по сложности, но строго ограничено количество прыжков. Так, если речь идёт о предварительном этапе и финале, то здесь мужчины выполняют по 6 прыжков, в полуфинале же 5. Женщины выполняют на каждом этапе соревнований по 5 прыжков в воду. Коэффициент сложности прыжков при прыжках с трамплина не ограничен ни на одном из этапов.

Немногим отличаются соревнования по прыжкам в воду с вышки. Мужчины здесь, как и при прыжках с трамплина выполняют на двух этапах по 6 прыжков, а в полуфинале 4. Женщины же участвуют в соревнованиях по следующей формуле – 5+4+5. В этом виде прыжков уже ограничен коэффициент сложности – 7,6.

Существуют строгие правила регистрации участников соревнований. В строго установленные до начала соревнований сроки каждый спортсмен заполняет протокол, в котором указывает все виды прыжков, которые он намерен исполнить. В ходе соревнований заменять прыжок на какой-то другой или менять очередность прыжков местами запрещается.