В 50-х годах прошедшего века в США очень большую популярность получили соревнования, на которых участники состязались в силе, поднимая тяжести разными «дополнительными» методами. «Дополнительными» относительно признанных трех олимпийских способов: рывок, толчок и жим штанги с плеч (несколько позже жим был убран из олимпийской программы).
Со временем из огромного разнообразия упражнений для соревнований стали выделять ныне традиционные для пауэрлифтинга способы поднятия штанги: лежа, приседания (штанга на спине), становая тяга. Учитывая огромные нагрузки во время тренровок, стали использоваться различные стероиды http://farmamir.ru/, которые помогают достичь нужного результата значительно быстрее.
С конца 60-х по начало 70-х годов прошлого века было проведено несколько товарищеских международных встреч по пауэрлифтингу. Несмотря на то, что к 1971 году не существовало еще ни одной а мире федерации по пауэрлифтингу и органов, официально фиксировавшего результаты соревнований, в этом году состоялся самый первый «чемпионат мира».Уже в 1972 году сформировалась ныне наиболее уважаемая в мире, старейшая федерация пауэрлифтинга – IPF. «Подъемы» тяжестей начали выполняться в том порядке существующем и по сей день (присед, жим штанги лежа и становая тяга) в 1973 году после чемпионата по пауэрлифтингу.
После чемпионата мира по пауэрлифтингу 1975 года, который состоялся в Англии, этот вид спорта начинает распространяться по миру и становиться все более популярным во многих странах. Распространение пауэрлифтинга в СССР было сугубо «подпольным», потому что этот вид спорта вместе с бодибилдингом и со всеми восточными единоборствами был признан властью «идеологически вредным». Чтобы не закрывались залы, оборудованные под занятия, пауэрлифтинг стали называть атлетической гимнастикой.
Со временем атлетическая гимнастика получила свое большое распространение в пределах СССР. В 1979 году была организована Всесоюзная комиссия по атлетической гимнастике. Комиссия создали при федерации СССР по тяжелой атлетике. Сразу начали проводиться всесоюзные турниры по данному виду спорта. Чемпионаты еще не организовывались, однако рекорды огромной страны уже стали регистрировать. В 1988 году провели первый в РСФСР Чемпионат по силовому троеборью.
И в этом же году в Москве и Ленинграде состоялись самые первые встречи СССР – США по пауэрлифтингу. На тот момент Владимир Миронов был единственным выигравшим у американцев. Однако уже к середине 90-х российские спортсмены заняли хорошие позиции по пауэрлифтингу в мире.